據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)8月22日報道，瑞典和西班牙科學(xué)家聯(lián)合研制出首塊在單光子層面工作的路由器，其由一個“人造原子”制成，他們還成功演示了內(nèi)嵌于一條傳輸線中的該路由器如何將單個光子從一個輸入端口運(yùn)送至兩個輸出端口中的一個。科學(xué)家們表示，這種單光子路由器未來能作為量子信息網(wǎng)絡(luò)中的量子節(jié)點，為其提供基本的數(shù)據(jù)處理和路由。

　　瑞典查爾姆斯理工大學(xué)的物理學(xué)家佩爾·戴辛和克里斯·威爾遜領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊與西班牙國家研究委員會的科學(xué)家攜手完成了這項研究，結(jié)果發(fā)表在《物理學(xué)評論快報》雜志上。

　　相比于電子，對光子進(jìn)行控制和引導(dǎo)更加困難，這主要是因為光子不像電子那樣擁有強(qiáng)烈的相互作用，因此，目前的路由器大多使用電子。然而，量子隧道的一個重要要求是粒子能在長距離上分發(fā)數(shù)據(jù)，光子“天生”能比原子等其他量子系統(tǒng)行進(jìn)更遠(yuǎn)的距離，因此，在量子信息網(wǎng)絡(luò)中用光子做信息載體效果更好。

　　為了建立這個單光子路由器，科學(xué)家們使用一個超導(dǎo)量子位(量子計算機(jī)中的最小信息單位)作為“人造原子”(盡管這個量子位實際上由幾個原子組成，但它擁有離散的能量狀態(tài)，像真正的單個原子)。接著，科學(xué)家們將這個量子位耦合到一個一維的傳輸線上，微波光子能夠沿著這個傳輸線行進(jìn)。隨后，科學(xué)家們在其上持續(xù)施加一個微弱的光子探針，有時候也補(bǔ)充一個更強(qiáng)烈的控制脈沖。如果沒有這束強(qiáng)烈的控制脈沖，人造原子會反射入射的光子，入射光子會行進(jìn)到輸出端口1。當(dāng)這束強(qiáng)烈的控制脈沖出現(xiàn)時，它會引起電磁誘導(dǎo)透明(EIT)現(xiàn)象，致使原子對這束微弱的探測光束變得透明，導(dǎo)致光子旅行到輸出端口2。采用這種方式，科學(xué)家能將入射光子引導(dǎo)到兩個輸出端口中的一個。

　　戴辛表示，這是首塊在單光子層面工作的路由器，且其消光效率可達(dá)99.6%，這表明，光子可有效地耦合到路由器上并被很好地控制。而且，其切換時間(入射光子從一個端口切換到另一個端口的時間)僅為幾納秒。另外，這種路由器很容易進(jìn)行擴(kuò)展，以使其具有更多輸出端口，這一點對它用作量子點必不可少。

　　戴辛指出，除了主要運(yùn)用于未來的量子計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中，這種路由器對于研究也非常有用，例如，可用來將單光子源的光子分發(fā)到同一塊芯片上的幾個實驗中，讓科學(xué)家使用同束光線進(jìn)行更多實驗。