據IHS iSuppli公司的中國研究專題報告，中國將在未來五年投資2500億美元建設和開發智能電網，以便更加高效地分配電力和收取電費。大規模的建設工作將于明年啟動。
 
中國在智能電網上面的投資將刺激智能電表的發展，這種電表比較先進，可以向負責監控及收費的公用事業單位發送用電量數據。目前智能電表已經在中國生產的電表中占有大多數，占中國單相電表的86.3%，占多相電表的73.3%。
 
總體來看，預計中國智能電表產量到2011年底將達到1.028億個，比去年的9590萬個增長7.2%。2015年電表產量預計接近1.41億個，預計未來幾年智能電表出貨量將繼續上升，如圖2所示。
 

擴大智能電網和布署更多的智能電表已列入中國十二五規劃，該工作將由兩家國家控制的輸電公司牽頭——國家電網公司和中國南方電網公司。國家電網公司覆蓋26個省，占中國國土面積的88%。中國南方電網公司負責華南五省，并與香港和澳門相連。
 
迄今為止，國家電網公司在2011年進行了五輪智能電表招標，第五輪招標在11月底進行，正好是在撰寫本文的時候。通過這五輪招標，國家電網公司可能總計要采購大約6830萬個電表，其中5970萬個是智能電表。IHS公司認為，五輪招標金額將超過18億美元，國家電網公司表示將從明年開始大規模建設。
 
不算今年的招標，國家電網公司在2009-2011年已經投資了1297億美元，未來五年它將準備高達106億美元的資金用于智能電表采購招標。
 
作為其雄心勃勃計劃的組成部分，國家電網公司計劃2015年以前建成六條特高壓(UHC)特高壓輸電骨干網架，新建電動汽車充換電站2950多座和充電樁54萬個。在此期間，還將建成6100個智能變電站和布署大約2.3億只智能電表。
 
除了國家電網公司的招標活動以外，智能電表市場還受到其它一些因素的大力推動，其中包括出口不斷增長。2011年出口占到總體智能電表產量的將近三分之一。今年出口將達到3080萬只，國內消化的出貨量為7200萬只。
 
智能電表普遍采用微控制器(MCU)來實現關鍵功能。日本瑞薩電子在這方面處于優勢地位，占59.8%的份額，其次是美國廠商Microchip Technology Inc.占13.3%，德州儀器占8.2%。
 
同時，中國本地廠商Renergy Inc.在智能電表中測量耗電量的計量集成電路市場處于領先地位，國內廠商Eastsoft和福星曉程控制著電力線通信(PLC)領域，為智能電表提供通訊界面。
 
作者Julia Zhu是IHS公司中國研究的產業分析師。