由于具有節能和改善電網效率的優點，預計電力企業將迅速采用智能電表，推動2011-2016年全球出貨量增長兩倍，并帶動相關的半導體市場擴大一倍。
 
據IHS iSuppli公司，2016年全球智能電表出貨量將從2011年的2050萬個增長到6200萬個。2016年全球智能電表所使用的半導體的銷售額將從2011年的5.056億美元上升到11億美元。圖4所示為IHS iSuppli公司對于全球智能電表出貨量與相關半導體銷售額的預測。
 
 
 
利用智能電表代替傳統電表的初衷是節能。但是，更加誘人的是引入智能電網。通過采用智能電表，電力企業最終將形成一個規劃完善的電網，使其能夠規劃發電能力，并更加有效地管理其資源。
 
政府的支持措施與法規，正在促進智能電表的布署。例如，在美國，智能電網撥款項目(Smart Grid Investment Grant Program)提供的刺激資金，正在推動智能電表代替傳統電表的進程。同時，歐盟計劃到2020年把80%的電表轉換成智能電表，出貨量相當于1.8億個。
 
巧妙推廣智能電表
 
盡管存在這些有利因素，而且未來幾年智能電表出貨量將快速增長，但實際布署比幾年前所期望的速度慢得多。
 
抑制該市場增長的一個因素是缺錢。在目前的經濟形勢下，對智能電網和智能電表的投資在許多方面都低于預期水平。
 
另一個因素是消費者對于智能電表的接受情況。單獨布署智能電表，可能不足以說服消費者值得安裝這些電表。相反，應該搭配相應的服務，向消費者提供更多的價值，如可以顯示家電等設備用電情況的儀表板。
 
把智能電表與智能家庭功能相結合，對于電信公司來說可能是一個極好的機會。銷售支持這些功能的設備，將創造額外的半導體銷售額。
 
智能電表的智能芯片
 
智能電表市場欣欣向榮，將推動一大塊相關半導體業務的興起。在智能電表成本中占最大部分的半導體是邏輯集成電路(IC)，如微控制器、數字信號處理器和微處理器。
 
智能電表正在更多地使用系統芯片(SOC)器件，把多數功能集成在一個器件上面。
 
雖然智能電表半導體市場將在未來幾年增長，但從2015年開始銷售額增長將陷于停頓。大量使用SOC將加快價格下滑趨勢，導致整體銷售額從2015年開始止步不前，盡管智能電表出貨量將保持增長。
 
作者Jacobo Carrasco是IHS公司的工業電子分析師 。