太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)是21世紀(jì)最具增長(zhǎng)潛力的產(chǎn)業(yè)。隨著煤炭、石油、天然氣等不可再生資源的不斷消耗，原有的能源結(jié)構(gòu)將發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的變化，以太陽能為主的可再生能源將成為能源結(jié)構(gòu)的主要組成部分。歐盟聯(lián)合研究中心2004年時(shí)預(yù)測(cè)：到2050年全球太陽能發(fā)電需求將占總的電力需求比例的25%左右，而到2100年，則占50-60%之間。國際能源署(IEA)對(duì)光伏發(fā)電的未來發(fā)展作出如下預(yù)測(cè)：2020年世界光伏發(fā)電的發(fā)電量占總發(fā)電量的2%，2030年占10%以上，2040年占20%-28%。
　　
　　全球太陽能發(fā)電投資已經(jīng)超越風(fēng)電，成為投資增幅和規(guī)模最大的可再生能源產(chǎn)業(yè)。2004年以來，全球可再生能源投資總額一直保持較快的增長(zhǎng)勢(shì)頭，到2009年受金融危機(jī)影響全球可再生能源投資總額有所下降。隨著世界主要經(jīng)濟(jì)體都把可再生能源作為支持經(jīng)濟(jì)發(fā)展、提供就業(yè)、保障能源安全和應(yīng)對(duì)氣候變化的重要舉措，開始采取一系列促進(jìn)可再生能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展的政策措施，2010年全球可再生能源投資額大幅增長(zhǎng)達(dá)到2430億美元，2011年全球可再生能源的投資總額仍保持了7%的增長(zhǎng)，達(dá)到2600億美元。太陽能和風(fēng)能是可再生能源產(chǎn)業(yè)投資的兩大熱點(diǎn)，相比風(fēng)能，太陽能近年來的發(fā)展更為迅速。2011年全球太陽能技術(shù)的投資總額激增36%至1366億美元，這一數(shù)額幾乎是風(fēng)力發(fā)電領(lǐng)域749億美元投資總額的兩倍，風(fēng)力發(fā)電投資較上一年下滑了17%。根據(jù)彭博新能源財(cái)經(jīng)修訂的前幾年數(shù)據(jù)，太陽能投資曾在2004年和2010年兩次超過風(fēng)能，但2011年首次出現(xiàn)了巨大的差距。